コーヒー豆の説明にある「ベリー」「白桃」「チョコレート」といった表現を見て、本当にそんな味がするのだろうかと思ったことはありませんか？私もコーヒーを飲み始めた頃は、「フレーバーってどう感じるものなの？」とよく思っていました。
実際に飲んでもコーヒーの味はコーヒーのままで、書かれている味がそのまま現れるようには感じられませんでした。以前は、商品説明にあるフレーバーと同じ味を見つけようとしていたんだと思います。
ところが、産地の異なる豆をペーパードリップ・フレンチプレス・ネルドリップで飲み比べるうちに、一口目では分からなかった果実感が後から現れたり、酸味が強くなくてもフルーティーに感じたりすることがありました。そこで、味わいと鼻へ抜ける香りを追いながら、身近な食べ物との共通点を探すようにすると、フレーバーを捉えやすくなりました。
今回は、これまでの飲み比べを振り返りながら、コーヒーのフレーバーとは何か、実際にどのような流れで感じていたのか、分からないときはどこに注目すればよいのかをまとめました。コーヒーのフレーバーがよく分からない方や、豆の説明をどのように受け取ればよいか迷っている方の参考になれば嬉しいです。
この記事でわかること
- コーヒーにおけるフレーバーの意味
- 実際の飲み比べで、さまざまな風味に気づいた流れ
- フレーバーが分からないときに、どこに注目すればよいか
コーヒーのフレーバーとは？
UCCの「コーヒーの味わい要素について」では、コーヒーを口に含んだときの味わいと、鼻へ抜ける香りを合わせてフレーバーと説明しています。
似た言葉にフレグランスやアロマなどがありますが、それぞれ香りを感じる場面が異なります。
- フレグランス：お湯を注ぐ前の挽いた粉から感じる香り
- アロマ：抽出したコーヒーから立ち上がる香り
- フレーバー：口に含んだときの味わいと、鼻へ抜ける香り
つまり、フレーバーは舌で感じる味だけではなく、酸味や甘味、苦味に香りが重なったときの印象です。口当たりや飲み込んだ後の余韻も、その一杯の特徴を捉える手がかりになります。
例えば「白桃のフレーバー」と書かれていても、白桃そのものの味が入っているわけではありません。やわらかな甘さやみずみずしい酸味、鼻へ抜ける香りなどに似た部分があるため、白桃という言葉で表現されています。
なお、この記事で扱うのは、シロップなどで香りを加えた「フレーバーコーヒー」ではありません。コーヒー豆そのものから感じた風味について説明していきます。
なぜコーヒーのフレーバーは分かりにくいのか
私がフレーバーを分かりにくいと感じていた理由の一つは、最初から「ベリー」や「白桃」といった具体的な名前を当てようとしていたことでした。商品説明と同じ言葉が思い浮かばないと、それだけで「フレーバーが分からない」と考えていたのです。
しかし、まず酸味・甘味・苦味のどれが前に出ているのか、どのような香りや香ばしさが残るのかといった大まかな特徴に分けてみると、感じたものを少しずつ言葉にしやすくなりました。
もう一つは、一口目だけで判断しようとしていたことです。私が飲み比べたコーヒーでは、飲む前の香り、一口目、飲み進めたとき、飲み込んだ後で印象が変わることがありました。果実感に気づいたのも、最初の一口より中盤や後味の方が多くありました。
フレーバーを感じる4つのポイント
私が飲み比べるときは、最初から果物などの具体的な名前を探すのではなく、次の4つの順番で感じたものを整理しています。
1．最初から果物の名前を探さない
最初に確認するのは、酸味・甘味・苦味のうち、何が一番前に出ているかです。そのうえで、どのような香りがあるのか、香ばしさやコクがどのくらい残るのかにも注目します。
「甘味が強い」「酸味はあるがすぐに抜ける」といったところまで分かれば、まだ果物の名前が思い浮かばなくても十分だと思います。
2．強さだけでなく、どのように感じるかを考える
次に、酸味や苦味の強さだけでなく、どのような質なのかを考えます。
同じ酸味でも、レモンのように鋭いのか、オレンジのように甘さを伴うのか、ベリーのような甘酸っぱさが余韻まで続くのかで印象は変わります。苦味も、焦げたように強く残るのか、ビターチョコレートを思わせるほろ苦さなのかを考えると、表現しやすくなりました。
3．飲む前から後味まで、4つの場面に分ける
一杯の中で何が変わったのかを追うと、最初には見えなかった特徴に気づきやすくなります。私の場合は、飲む前から飲み込んだ後までを、次の4つの場面に分けてメモしています。
| 場面 | 確認すること | 表現の例 |
| 飲む前 | 挽いた粉や抽出後の香り | ナッツ、花、ハーブ |
| 一口目 | 最初に前へ出た味と質感 | 明るい酸味、丸い甘味、厚いコク |
| 飲み進めたとき | 増えた味、弱くなった味 | 果実感が現れる、香ばしさが強まる |
| 飲み込んだ後 | 口や鼻に残った印象 | チョコレート、黒糖、紅茶 |
4．最後に身近な食べ物へ置き換える
ここまで感じた特徴を整理した後で、初めて「この甘酸っぱさは何に近いだろう」と考えます。酸味だけでなく、甘味や香り、後味までまとめて振り返ると、具体的な言葉を選びやすくなりました。
感じ方は人によって異なるため、商品説明と同じ答えを出す必要はありません。自分が知っている味の中から、最も近いものを探す感覚で十分だと思います。
フレーバーホイールは表現の引き出しを増やすために使う
感じた印象を具体的な言葉に置き換えるときに役立つのが、フレーバーホイールです。果物、花、ナッツ、チョコレート、スパイスなど、コーヒーから感じられるさまざまな表現が円状に整理されています。
私がコーヒーを飲み始めた頃は、味や香りを身近な食べ物に置き換えるための引き出しがほとんどありませんでした。何かを感じても、それがどのような表現に近いのか分からなかったため、フレーバーホイールを見ながら少しずつ言葉を覚えていきました。
Specialty Coffee Association（SCA）のフレーバーホイールは、中心に大きな分類があり、外側へ進むほど表現が細かくなっています。最初から外側の言葉を当てようとするより、まず「フルーティー」「ナッツ・ココア」「スパイス」といった大きな分類から近いものを探すと、感じた印象を整理しやすくなります。
フレーバーホイールの全体像は、UCCの解説ページで確認できます。
表現の引き出しが増えてからは、先に自分なりの印象をメモし、その後でフレーバーホイールと照らし合わせるようになりました。先に細かな言葉を見ると、そこに書かれた味を探すことに意識が向きやすかったからです。
フレーバーホイールは正解を当てるための表ではなく、感じたものを言葉にするための補助です。最初は見ながら引き出しを増やし、慣れてきたら自分の印象を整理した後に使う方法が、私には合っていました。
飲み比べでフレーバーに気づいた4つの経験
ここまで紹介した感じ方は、さまざまな豆を飲み比べる中で少しずつ見えてきました。特に印象に残っている4つの経験を振り返ります。
酸味が控えめでも果実感は残った｜ルワンダ
ルワンダ ミビリマを飲み比べたとき、意外だったのは、ペーパードリップより酸味が控えめだったフレンチプレスでも、アプリコットの印象がはっきり残ったことでした。
それまでは、果実感のあるコーヒーほど酸味も強いと思っていました。しかし、この経験から、酸味の強さだけでなく、甘味や香りとの重なりからも果実感を捉えられるのだと気づきました。
抽出を変えると連想する言葉も変わった｜ケニア
ケニアAAの飲み比べでは、同じ豆でも抽出方法によって思い浮かぶ言葉が変わりました。ペーパードリップではカシスのような果実感がありましたが、フレンチプレスではハーブや黒糖の印象が前に出ました。
同じ豆でも、どの味や香りが強く現れるかによって、自分が連想する言葉も変わるのだと思いました。
果実感は一口目の後から現れた｜ペルー
ペルー チャンチャマヨのペーパードリップで最初に感じたのは、ナッツのような香ばしさでした。ところが、飲み進めるうちに桃やアプリコットを思わせる、やわらかな甘酸っぱさが現れました。
一口目だけで判断していたら、この変化には気づけなかったと思います。それからは、最初の印象だけでなく、飲み進めたときに何が変わるのかも意識するようになりました。
果物以外にもフレーバーはあった｜タンザニア
果物以外のフレーバーに気づいたのが、タンザニア イガレの飲み比べでした。乾いた草やハーブのような香りに加え、蜜や黒糖を思わせる余韻がありました。
果物のような風味を感じられなくても、植物を思わせる香りや甘い余韻は、その豆の個性を捉える手がかりになりました。
結論：フレーバーは正解を当てるものではなく、感じた個性を表す言葉
これまでの飲み比べを振り返ると、コーヒーのフレーバーは「白桃」「カシス」「アプリコット」といった味が、そのまま明確に現れるものではありませんでした。酸味や甘味、苦味、鼻へ抜ける香り、口当たりや余韻を追ううちに、身近な食べ物との共通点が少しずつ見えてきました。
この見方ができるようになったことで、コーヒーの楽しみ方も変わりました。以前は苦手に感じていた酸味の中に果実感や甘味を見つけられるようになり、酸味のあるコーヒーも好きになりました。苦味の強いコーヒーも、苦さだけでなく、その奥にある香りや甘い余韻まで楽しめるようになりました。フレーバーを意識したことは、私にとってコーヒーの魅力をより深く知るきっかけになったのだと思います。
フレーバーが分からないと感じたときも、最初から果物の名前を探すのではなく、一口目から飲み終わりまでの変化に目を向けると、感じたものを整理しやすくなりました。正解を当てようとしなくても、感じたものを一つずつ分けていくうちに、これまで苦手だと思っていた味にも別の魅力が見えてくることがあるのだと思います。
コメント